Introducción a Retalhuleu
El departamento de Retalhuleu, fundado el 16 de octubre de 1877, tiene una extensión de aproximadamente 1,856 km² y una población de alrededor de 326,000 habitantes (2018). Su nombre significa “señal de tierra” en quiché.
Ubicación y División Política
Retalhuleu está ubicado en el suroeste de Guatemala, limita con Quetzaltenango, Suchitepéquez y San Marcos, y al sur baña el océano Pacífico.
Está conformado por 9 municipios:
- Retalhuleu (cabecera)
- San Sebastián
- Santa Cruz Muluá
- San Martín Zapotitlán
- San Felipe
- San Andrés Villa Seca
- Champerico
- Nuevo San Carlos
- El Asintal.
Clima y Población
Se caracteriza por un clima cálido con temperaturas entre 22 °C y 34 °C, temperatura media de 26 °C (270 msnm). La población es mayoritariamente ladina (≈85 %) y cuenta con un 15 % de población maya, principalmente kʼicheʼ y mam.
Economía y Producción
Es una de las zonas agrícolas más productivas del país: cultiva café, azúcar, maíz, frijol, arroz, hule y palma africana. También destaca la industria: ingenios azucareros, procesadoras de café, aceites y productos del mar. El puerto de Champerico impulsa el comercio marítimo y pesquero. Las remesas enviadas desde el extranjero representan un aporte económico clave para muchas familias.
Atractivos Turísticos y Culturales
Sitio Arqueológico Tak’alik Ab’aj
Ubicado en El Asintal, es una ciudad preclásica maya‑olmeca con 282 monumentos, observatorio astronómico y vestigios culturales de más de 2,000 años.
Museo Regional de Arqueología y Etnología
En la cabecera departamental, alberga piezas mayas y olmecas, fotografía colonial y trajes tradicionales regionales :contentReference[oaicite:16]{index=16}.
Parques del IRTRA: Xetulul, Xocomil y Xejuyup
El Parque Xetulul, inaugurado en 2002, es uno de los mayores de Latinoamérica, junto al parque acuático Xocomil, inaugurado en 1997. Reciben más de un millón de visitantes al año. También está Xejuyup, un parque de aventura con atracciones naturales y temáticas.
Dinopark
Un parque educativo con más de 100 réplicas animatrónicas de dinosaurios, que incluye el braquiosaurio más grande de América
Playas y Naturaleza
La costa pacífica incluye playas como Champerico, Playa Grande y Tulate, así como la laguna El Tigre y Río Samalá, ideales para pesca, surf y ecoturismo
Cultura Local y Festividades
El departamento celebra su feria principal del 2 al 12 de diciembre en honor a la Inmaculada Concepción y conserva expresiones culturales indígenas en municipios como San Sebastián y Champerico.
Conclusión
Retalhuleu destaca por su diversidad: historia milenaria, riqueza agrícola, pulsante turismo y naturaleza costera. Es un destino clave en Guatemala para quienes buscan cultura, aventura y descanso en la costa sur.
Etiquetas: Retalhuleu, Takalik Abaj, Xetulul, Xocomil, Dinopark, Champerico
