Historia del departamento de Escuintla

Escuintla es uno de los veintidós departamentos que conforman Guatemala, situado en el centro-sur del país (en la región V). Posee una extensión territorial de 4384 km². Su cabecera departamental -del mismo nombre- es la ciudad más importante del departamento con una población aproximada de 791,639 habitantes.

Su nombre proviene etimológicamente del nahuátl Itzcuintlan que significa “Tierra de Perros”, Por la confusión de los conquistadores españoles, entre los perros y los tepezcuintles, autóctonos y abundantes en la región.

Ciudades importantes en Escuintla

Santa Lucía Cotzumalguapa, Tiquisate, Puerto San José y Nueva Concepción. En el sur del departamento se ubica Puerto Quetzal, el puerto más importante del litoral del Océano Pacífico guatemalteco y uno de los importantes del país.

Historia del departamento de Escuintla

Escuintla, departamento de Guatemala que por sus habitantes es descrito como “La Ciudad de las Palmeras”.

Según el historiador Fuentes y Guzmán, la etimología de Escuintla proviene de las voces pipiles Yzquin = perro y tepet = cerro, lo que forma Iscuintepeque, o sea cerro de perros, por criarse en la región muchos tepezcuintles que los españoles confundieron con perros que no ladraban.

En el período indígena, este territorio estuvo habitado por integrantes de la raza pipil, aunque se desconoce la historia de esa época, porque no ha sido estudiado a profundidad, sin embargo el municipio de La Democracia muestra claras evidencias de monumentales rastros de cultura Olmeca.

Este territorio era considerado como poseedor de las tierras de mayor abundancia y sirvió como callejón de paso para los habitantes del altiplano central mexicano que emigraron al sur de mesoamérica a finales del siglo XIII, en particular el pueblo pipil que constituyó parte de su población originaria.

Durante mucho tiempo se consideró que la cultura monumental más antigua de Mesoamérica, era la Olmeca, que floreció en el golfo de México, pero se ha comprobado que sus antecedentes se encuentran en la región maya del pacífico.

En la historia de la región de Escuintla, se dice que sus habitantes fueron catequizados por los franciscanos a partir del siglo XVI. Estos franciscanos estaban asentados en Cotzumalguapa y Alotec, quedando los restos de sus iglesias perdidos entre los bosques.

Durante el período hispánico, la provincia de Escuintla estuvo dividida en dos partidos: Escuintla y Guazacapán y su reseña se encuentra estrechamente vinculada a los repartimientos de indígenas.

Por acuerdo de ejecutivo del 26 de mayo de 1860 algunas poblaciones fueron segregadas del departamento de Sacatepéquez y agregadas al departamento de Escuintla. El citado acuerdo fijó los límites de la época entre ambos departamentos.

Por la Asamblea Nacional Constituyente se decretó el 4 de noviembre de 1825, la división territorial y conforme a la misma se crearon 7 departamentos, siendo uno de ellos Guatemala-Escuintla. Debido a la erección del Estado de los Altos, se decretó de la Asamblea del 12 de septiembre de 1839 una nueva división territorial siempre con 7 departamentos, pero al tenor de dicha ley, del departamento anterior Guatemala-Escuintla, se formaron dos nuevos departamentos de Guatemala y Escuintla.

Con fecha 10 de mayo de 1969 se erigió la prelatura de Escuintla, que abarca todo el departamento y su sede se encuentra en la cabecera departamental ciudad de Escuintla.

¿Cuáles son los municipios de Escuintla?

El departamento de Escuintla esta dividida en 14 municipios que son:

• Escuintla
• Palín
• San José
• Santa Lucía Cotzumalguapa
• Masagua
• La Gomera
• Iztapa
• La Democracia
• Guanagazapa
• Sipacate
• Siquinalá
• Tiquisate
• San Vicente Pacaya
• Nueva Concepción

Desarrollo económico del departamento de Escuintla

Escuintla es uno de los departamentos más importantes desde el punto de vista agrícola, ganadero y comercial, porque es paso obligado para la comunicación con El Salvador y México, así como con los puertos de embarque y desembarque en el Océano Pacífico.

En cuanto a la producción agrícola, se siembra café, caña de azúcar, cardamomo, banano, plátano, algodón, citronela y té de limón. En menor escala explotan la siembra de maíz, frijol y legumbres. Hay crianza de ganado vacuno y caballar y por su situación a la orilla del mar se explota la sal y la pesca.

Industrialmente existen fábricas de papel, cartón, licoreras, capas de hule, ingenios azucareros, fábricas de aceites de citronela, de té de limón y desmotadoras de algodón.

¿Cuál es la comida típica de Escuintla?

Uno de los placeres inigualables de la vida es comer y no hay nada mejor que la comida típica de Escuintla.

Los platillos típicos de Escuintla, aunque sabemos que cada familia le da su toque especial y un sabor único, estas son las especialidades que se preparan en Escuintla.

Caldo de mariscos

Muchos lo consideran un manjar de dioses, y nadie puede llegar a la Ciudad de las Palmeras sin probar un verdadero y único caldo de mariscos, que en cada cucharada aporta una gran cantidad de nutrientes

Ceviche

El ceviche en sus diferentes especialidades como camarones, cangrejo, concha, pulpo y mixto, junto a trocitos de tomate, cebolla, cilantro, entre otras especies es otro de los platicos que les dan la bienvenida a los turistas escuintlecos.

Un buen ceviche siempre estará al rescate con mariscos frescos y de gran calidad que pueden complacer hasta el paladar más exigente, acompañado de una deliciosa ensalada de aguacate, galletas o tamilitos y un buen refresco natural o bebida refrescante favorita.

Cangrejos Rellenos

Otro de los platillos que todo escuintleco ha comido más de alguna vez es el cangrejo relleno.

Los expertos recomiendan consumirlo regularmente ya que la carne de cangrejo contiene calcio y fósforo, que es necesario para el desarrollo y buena salud de dientes y huesos. Además, ayuda a la formación de tejidos y al buen funcionamiento del sistema circulatorio.

Traje Típico del departamento de Escuintla

Los trajes típicos en este lugar, aunque ya casi han desaparecidos, aun se pueden apreciar cuando se llevan a cabo las cofrades. En Palin las capitanas de las cofradias usan huipiles, tzutes y tocados especiales, que se los combinan con la falda y faja de diario, para ocasiones especiales.

Una larga cinta de lana se desenrolla con el pelo y luego se anunda varias veces sobre la cabeza. El huipil de cofradìa se caracteriza por el diseño de águila bicéfala, con los mismos colores que el huipil de diario.

El tzute o turbante es grande y con profusión de brocados, el cual le sirve para llevar candelas y otros objetos a la iglesia, o para cubrirse la cabeza en señal de respeto.

El cofrade usa un saco de lana negra con una bufanda alrededor del cuello, y en la cabeza amarra un tzute doblado en triangulo sobre el que coloca un sombrero. El pequeño paño con el que sostiene la custodia también fue tejido en telar de palitos y brocado con las figuras y colores locales, cuyo uso principal es impedir que las manos toquen ornamentos religiosos.

¿Cuáles son las costumbres y tradiciones de Escuintla?

Las ferias patronales son una costumbre asentada en Escuintla, ya que en ellas se realizan todo tipo de actividades y eventos de distinta naturaleza: juegos florales, certámenes literarios, bailes sociales y eventos deportivos. Por ser un centro ganadero, en cualquier fiesta patronal se destacan las ferias ganaderas, los jaripeos, carreras de cintas, y peleas de gallos (Lanuza, s.f.).

Las actividades religiosas son el centro de toda celebración. En este contexto sobresale la presencia de grupos de danzas, especialmente en Siquinalá, Puerto de San José, La Gomera y Palín, sobresaliendo los bailes de Moros, La Conquista, Rey Azarías, el Rey David, Don Fernando y Napoleón (Lanuza, s.f.).

La música del departamento de Escuintla es muy rica en tradiciones sonoras. Existen expresiones sonoras que se resisten a desaparecer. En el municipio de Palín se ejecutan sones y toques de chirimilla, tambor, pito y tzijolaj. En Santa Lucía Cotzumalguapa son famosas sus marimbas dobles. En San Vicente Pacaya viven piteros y tamboreros muy apreciados por su interpretación musical (Lara, C., Rodríguez, F., García, C. y Esquivel, A., s.f.).

El municipio de La Democracia comprende una rica zona arquológica, especialmente las ruinas de la finca Monte Alto y Santa Rosa (Lara, C., Rodríguez, F., García, C. y Esquivel, A., s.f.).